El daño lo ocasionan las larvas, las cuales realizan galerías en el interior del tallo que reducen el vigor de la planta y el tamaño de la mazorca. Cuando el ataque ocurre en plantaciones jóvenes causan la muerte de la yama terminal, produciendo el síntoma conocido como "corazón muerto". Según varios autores se estima que los daños ocasionados por D. saccharalis pueden dismunuir los rendimientos hasta 40% (FALCON, 1979; RIZZO Y OBANDO, 1979; REYES et al, 1989).