En el marco de la propuesta educativa de la conferencia de la Unesco de 1998, que presenta un nuevo modelo de enseñanza superior centrada en el estudiante, el presente trabajo pretende demostrar la percepción que tienen los estudiantes de Idioma Español e Introducción al Pensamiento Crítico, de la Facultad de Artes y Humanidades de la UCSG, sobre el desarrollo de sus habilidades cognitivas; y el comportamiento de esta variable entre estudiantes de carreras de ciencias y de técnicas. La investigación parte de la construcción de una definición de competencias cognitivas significativas y se desarrolla a la luz de las principales corrientes teóricas de nuestro tiempo: Chomsky, la teoría de la complejidad, el aprendizaje significativo, los aportes de las ciencias cognitivas Se aplicó una investigación cualitativa, descriptiva con Análisis de Caso empleando técnicas mixtas de recogida de datos. El análisis concluyó que a los estudiantes les falta reforzar sus habilidades cognitivas. Los estudiantes de Idioma Español, principalmente, el análisis y la síntesis y los de Introducción al Pensamiento Crítico, la inferencia y la hipótesis. Como componentes fundamentales en el desarrollo de estas habilidades los alumnos apelan a que los profesores reconozcan sus diferencias individuales; y los profesores indican que es el método que se emplea el que ayudará a generar motivaciones intrínsecas que lleven al estudiante a trabajar en forma autónoma.