El ganglio centinela es el primer ganglio o grupo de ganglios que recibe drenaje linfático de un tumor primario (1). La técnica del ganglio centinela consiste en la detección, marcaje isotópico (linfoscintigrafia perioperatoria) y biopsia de dicho ganglio11-12. Se basa en la hipótesis de que las metástasis linfáticas del melanoma obedecen un patrón de progresión ordenado a través de las vías linfáticas aferentes en dirección al ganglio centinela antes de repartirse hacia otros ganglios regionales, por lo cual constituiría el primer sitio de albergue de una metástasis2. Esta técnica es considerada un método específico y mínimamente invasivo para identificar metástasis en sus etapas más precoces y de esta manera evitar, o al menos reducir, la realización de linfadenectomías1-2, el mismo que se encuentra asociado a diversas complicaciones postquirúrgicas. Recientemente, el ganglio centinela ha sido aceptado como uno de los factores pronósticos más importantes del melanoma maligno según la AJCC5 (American Joint Committee on Cancer), y junto al espesor de Breslow y la ulceración del tumor son hoy en día los factores pronósticos más importantes.