En este artículo se presenta un diseño metodológico para realizar investigaciones de tipo cualitativo, especialmente para aquellas investigaciones que tienen como objetivo detectar las necesidades sociales y a partir de sus resultados, proponer y desarrollar proyectos de intervención dirigidos a solucionar los problemas prioritarios de las comunidades objeto de estudio. El diseño metodológico acoge los preceptos de la responsabilidad social de las universidades, las características del contexto universitario ecuatoriano y los postulados del paradigma de investigación cualitativa de estudio de casos múltiples. Este diseño forma parte de la investigación “Detección de necesidades sociales en el área de influencia de la UNEMI-  Etapa I”. AbstractThis article presents a methodological design to conduct qualitative research, especially for those researches that aim to detect social needs and from their results, propose and develop intervention projects to solve priority problems of the target communities. The methodological design includes the precepts of the social responsibility of the universities, the characteristics of the Ecuadorian university context and the postulates of the qualitative research paradigm of study of multiple cases. This design is part of the research "Detection of social needs in the area of influence of UNEMI- Stage I".