La pregunta que analiza este documento es: ¿las diferencias de ingresos per cápita entre países ricos y pobres se achicarán o aumentarán a través del tiempo?. La evidencia basada en las tendencias observadas y en una variedad de mediciones nos proporciona un panorama deprimente, observando procesos de convergencia únicamente entre los países de altos ingresos. En particular, este artículo enfoca la pregunta de fondo a partir de examinar un mecanismo en particular, que tiene que ver con los efectos del comercio, en donde las elasticidades ingreso de la demanda de importaciones difieren significativamente entre países ricos (Norte) y pobres (Sur); y donde los países pobres tienen una mayor elasticidad ingreso por la demanda de importaciones que la que tienen los países ricos. Esto se debe a la naturaleza subdesarrollada e inelástica de las estructuras productivas de los países pobres, incapaces de producir bienes sofisticados con altas elasticidades ingreso.