O presente trabalho estuda os meios que possibilitam a afirmação do profissional de fotografia, valendo-se da fotógrafa retratista norte-americana Annie Leibovitz como exemplo de sucesso na área. Na tentativa de identificar que recursos conferem singularidade e relevância à sua obra, esta pesquisa descreve etapas da trajetória de Leibovitz, bem como do processo de criação do retrato fotográfico sob a perspectiva de teóricos, ensaístas e fotógrafos. Para isso, também é feita uma análise de 13 fotografias de sua obra, examinando as maneiras pelas quais estas foram concebidas. Verificou-se que o desenvolvimento da carreira e da obra de Leibovitz está mais relacionado aos contextos nos quais ela esteve inserida do que a preferências técnicas que ela possa ter assumido.The present work is concerned with the means that make possible the affirmation of the professional of photography, taking the North American portrait photographer Annie Leibovitz as an example of success in the field. In the attempt to identify what resources give singularity and relevance to her work, this research describes phases of Leibovitz’s career, as well as of the photographic portrait creation process under perspectives of theoreticians, essayists and photographers. An analysis of 13 photographs of her work, examining the ways by which those were conceived, is also made for this intent. It was verified that the development of Leibovitz’s career and work is more related to the contexts in which she had been inserted than to technical preferences she might have assumed.