Dental caries is a consequence of multiple causal factors and constitutes a local and global public health problem. Objective: to explore the association between social determinants and prevalence of dental caries in school-age population of rural and urban areas in Ecuador. Materials and Methods: Cross sectional study developed by a dental team trained under the World Health Organization criteria applied an oral clinical examination of 518 children aged 3 to 15 years and also complemented data collection with a socio-demographic survey for information regarding hygienic and dietary habits, access to health services and social conditions of children. Results: Caries in definitive teeth is statistically associated to: caries in primary teeth p<.000, absence of toothbrush in school p<.003, lack of access to an oral health unit p<.006, and poor self-perception of oral health p<.012, and. Caries in primary teeth is significantly associated to: male sex p<.001, poor self-perception of oral health p <.013, last visit to the dentist in more than six months p<.040, and absence of toothbrush in school<.050. Conclusion: Among the participating school age children of this study, dental caries is a consequence of multiple causal factors.La caries dental obedece a múltiples factores causales y constituye un problema de salud pública local y global. Objetivo: explorar la asociación entre determinantes sociales y prevalencia de caries dental en población escolar rural y urbana en Ecuador. Materiales y Método: Estudio descriptivo de corte transversal realizado por un equipo odontológico adiestrado bajo los criterios de la OMS, que realizó un examen clínico oral a 518 menores de 3 a 15 años y lo complemento con información sobre hábitos higiénico/alimentarios, acceso a servicios de salud y condiciones sociales mediante una encuesta sociodemográfica previamente validada. Resultados: La presencia de caries en dientes definitivos se asocia significativamente con: caries en dientes primarios p<. 000, ausencia de cepillo dental en la escuela p<.003, falta de acceso a una unidad de salud oral p<.006, y baja autopercepción de salud oral p<.012. La caries en dientes primarios se asocia significativamente con: sexo masculino p<.001, baja autopercepción de salud oral p<.013, última visita al dentista en más de seis meses p<.040, y ausencia de cepillo en la escuela p<.050. Conclusión: Se confirma la influencia de múltiples factores causales en la presencia de caries en dientes primarios y definitivos de la población escolar estudiada.