Nos últimos anos, formulações cosméticas contendo alfa-hidroxiácidos têm sido amplamente utilizadas. Estes produtos, se adequadamente preparados, são utilizados no controle da pele seca, ictiose, acne e outras condições caracterizadas por hiperqueratose. Aplicados de várias maneiras, os alfa-hidroxiácidos reduzem significativamente os sintomas da pele fotoenvelhecida. Esta revisão discute aspectos químicos, mecanismos de ação, indicações terapêuticas, eficácia e efeitos adversos dos alfa-hidroxiácidos.Cosmetics containing alphahydroxyacids have been widely used in recent times. Appropriate formulations can be used by patients to control dry skin, ichthyosis, acne and other conditions characterized by hyperkeratosis. Applied to different ways, alphahydroxyacids can significantly reduce skin wrinkling. This article reviews the chemistry, mechanisms of action, indications, efficacy and side effects of alpha-hydroxyacids.