La FAO elabora cada dos años un documento en el cual se analiza la situación de los bosques del mundo (SOFO) las novedades en materia institucional y de políticas y los elementos externos que han influido en el sector. Dicho informe indica que en 1995 la superficie forestal mundial, en bosques naturales y plantaciones forestales, era de 3 454 millones de ha. La disminución en 56,3 millones de ha se atribuye, como causa más importante, a los incendios forestales. Uno de los factores que se considera vital para explicar este aumento de incendios a escala mundial, es el fenómeno climático de El Niño.