Un obstáculo para la sustentabilidad de los bosques y las industrias forestales es el grado de desechos producidos tanto en los bosques como en las plantas procesadoras de aserrío. La comunidad científica internacional reconoce que la situación de los residuos es un problema global que requiere atención urgente. Conferencias recientes como la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (Río de Janeiro, 1992); la Conferencia Global sobre Desarrollo Sostenible de los Pequeños Estados Insulares en Desarollo (Barbaros, 1994) y la Conferencia Mundial sobre Reducción de Desastres (Yokohama, 1994), han planteado la necesidad de crear mejores estrategias para reducir el volumen de los residuos.