En Costa Rica se propone aumentar el crecimiento de árboles comerciales por medio de la eliminación de individuos competidores alrededor del árbol de futura cosecha (AFC), de manera que aumente la disponibilidad de iluminación al AFC y, por ende, su crecimiento. Se estudió la importancia del grado de iluminación para el crecimiento de dos especies (Pentaclethra macroloba y Goethalsia meiantha) en los bosques húmedos tropicales de la zona norte de Costa Rica. La primera especie es tolerante a la sombra; la segunda requiere de luz desde las fases iniciales de su desarrollo. En parcelas permanentes de medición se midieron el dap; la iluminación, forma y diámetro de la copa; la densidad circundante, la infestación de lianas, la posición topográfica y la relación altura de copa-altura total a un total de 1088 árboles de P. macroloba y 146 de G. meiantha. Los resultados muestran que la iluminación es uno de los factores determinantes para el crecimiento de individuos de G. meiantha con un dap menor a 40 cm. En P. macroloba no se detectó la relevancia de la iluminación de copa sobre el crecimiento secundario. Otros factores que influyen en el crecimiento de ambas especies son el tamaño del árbol y el diámetro y forma de copa. Se necesita investigar si estos últimos fueron influidos por condiciones de iluminación anteriores a las mediciones. Los resultados también muestran la importancia del área basal como variable en la toma de decisiones sobre la aplicación de tratamientos y el momento de la cosecha.