El enfoque de Sistemas Sostenibles de Innovación (SSI) considera que las fuentes de innovación para alcanzar el desarrollo y en especial, el desarrollo sostenible- son las organizaciones formales (universidades, centros de investigación u otros), la estructura productiva (la economía), la base institucional (patrones de conducta), las relaciones economía  ecología (potencialidades y limitaciones del ecosistema para la producción) y las políticas del sector. Cada uno de esos factores interactúa con y alimenta a los demás; no son independientes ni estáticos, al contrario, son dinámicos y evolutivos, incluyendo sin duda alguna al ecosistema. Entonces, el proceso de aprendizaje a partir de todas estas fuentes -base del SSI- puede generar innovaciones, tecnologías e instituciones 'más verdes'. Una innovación en el servicio forestal de Costa Rica nos permitirá ilustrar estas ideas. En conclusión, es posible crear una 'economía del aprendizaje' para generar mayor competitividad y sostenibilidad tomando en cuenta las relaciones ambiente economía, pero no basada en la idea tradicional de sustitución técnica e investigación científica, sino considerando muy seriamente los demás factores y sus interacciones e impactos.