La región occidental de Guatemala y específicamente la zona del altiplano posee las mayores densidades poblacionales del ámbito rural guatemalteco. La principal actividad económica y de subsistencia se relaciona con el uso de la tierra, concretándose a la práctica de la agricultura de minifundio en áreas de propiedad privada, principalmente, o comunal. Para satisfacer sus necesidades energéticas, los pobladores locales recurren a productos provenientes del bosque, el que se constituye generalmente como la única fuente en la zona.