El documento describe el papel de la investigación y sistematización de experiencias en el desarrollo del proceso concesionario, especialmente lo que concierne a los aportes del CATIE, y cómo estos aportes influenciaron e impulsaron el proceso. Es imposible apreciar el impacto que las concesiones han tenido en la Reserva de la Biosfera Maya sin entender la situación antes de su creación, por esto se hace referencia al proceso histórico de ocupación territorial en Petén y a la situación de la reserva después de su declaratoria, la evolución del proceso concesionario y los principales logros obtenidos a la fecha. Se concluye con una síntesis del proceso de articulación entre ciencia y política, así como una reflexión sobre las lecciones aprendidas para orientar el quehacer de proyectos venideros.