En América Central, las pérdidas humanas y materiales se han incrementado en los años recientes, debido a la proliferación de incendios forestales. Los efectos de las conflagraciones han sido tan serias y de tal magnitud que algunos países tuvieron que declarar emergencia nacional, como en el caso de Guatemala, donde se quemaron aproximadamente 400 000 hectáreas de la Reserva de la Biosfera Maya, en Petén. De marzo a mayo de 1998, en América Central se registraron 41 412 incendios.