Se evaluó la escorrentía superficial, la capacidad de infiltración, la conductividad hidráulica del suelo y la cobertura vegetal en cuatro sistemas de uso de la tierra en la zona de recarga de la subcuenca del río Jabonal, Costa Rica. Los sistemas evaluados fueron: pasturas nativas sobrepastoreadas sin árboles, pasturas nativas con árboles, pasturas mejoradas con árboles y un bosque secundario intervenido. La escorrentía superficial mostró un comportamiento inverso a la cobertura arbórea en las fincas ganaderas; se determinó una correlación negativa de la cobertura arbórea y del área basal con respecto a la escorrentía superficial. La capacidad de infiltración presentó una correlación positiva con la cobertura de árboles y el área basal, lo que implica que la infiltración mejoró donde hay una mayor cobertura arbórea. Los sistemas silvopastoriles presentaron características hidrológicas de escorrentía e infiltración intermedias entre las pasturas sobrepastoreadas y los bosques secundarios. Esto demuestra sus beneficios potenciales para recuperar y mejorar el manejo de pasturas en la subcuenca del río Jabonal.