En años recientes, se ha reconocido que los patrones globales de la utilización del suelo por parte del ser humano están cambiando la disponibilidad de los hábitats naturales para todos los organismos vivos. En el 2003, el 7,9% del área global de la Tierra fue clasificada como áreas protegidas y el 33% como regiones agrícolas (BirdLife International 2004). La deforestación y conversión de hábitats naturales en áreas agrícolas resulta en cambios dramáticos en la cobertura arbórea y en un aumento en el uso de pesticidas, herbicidas, fertilizantes y otros insumos agrícolas que pueden tener efectos negativos en la diversidad de las especies vegetales y animales.