Se presenta una propuesta en la cual se considera la agroforestería, basada en la experiencia de campo de los autores y los resultados sobre un estudio mundial sobre la influencia de creación y el manejo de los parques nacionales en las comunidades rurales. Se sugiere el uso del término "agroforestería social", para designar el enfoque que debería tener la agroforestería en comunidades rurales alredor de las áreas protegidas (zonas de amortiguamiento). Se atribuye a la agroforestería social un carácter transcental e integral, en los sentidos biofísicos, sociales, económicos y culturales, considerando las condiciones y las variaciones locales de los agroecosistemas.