Varios cultivo perennes tropicales importantes (café -Coffea arabica-, cacao -Theobroma cacao, té -Camelia sinesis-, vainilla -Vainilla planifolia-, pimienta negra -Piper nigrum-, cardamomo -Elattaria cardamomum-, yerba mate -Ilex paraguarensis, cupuacú -Theobroma grandiflorum-) se cultivan bajo un dosel de sombra.Un dosel es el conjunto de hojas y ramas ubicado a cierta altura sobre el piso de la plantación. Las alturas se definen arbitrariamente. Por ejemplo, el dosel del cacao está formado por las ramas y hojas de las plantas de cacao que se ubican entre, digamos, 1.5m (la base de las copas) y 7 m (la altura máxima de las copas deñl cacao). El dosel se puede estraficar a voluntad para representar una gran variedad de sistemas multiestratos. El término cacaotal denota una plantación de cacao, la cual incluye, además del cacao, las planta de piso, otros cultivos asociados a las plantas del dosel de sombra. Lo mismo aplica para cafetales.