El trabajo es una revisión bibliográfica sobre los factores y procesos ecológicos que intervienen en la interacción entre los herbívoros y la vegetación. Esta interacción está definida por el régimen de pastoreo (el grado de selectividad del forraje, la frecuencia y la intensidad de pastoreo) y el tipo de respuestas de las plantas. Se distinguen dos tipos fundamentales de respuestas. Las primeras se manifiestan en alta disponibilidad de recursos y se caracterizan por una alta capacidad de rebrote y de crecimiento. Las segundas se dan en sitios pobres: donde la capacidad de crecimiento es baja y presentan atributos que les confieren resistencia contra la herbivoría y el desgaste físico. Estas diferencias en respuestas tienen consecuencias sobre la productividad primaria neta y las tasas de mineralización de la materia orgánica. El productor ‑al manejar la carga, el tiempo de ocupación y de descanso de los potreros ‑ maneja los componentes fundamentales del régimen de pastoreo; es decir, el grado de selectividad que el ganado ejerce al pastorear, la cantidad de material vegetal que permanece luego de un período de pastoreo y el tiempo que las plantas necesitan para recuperarse después del pastoreo.