El estudio de la diversidad es un tema central en ecología de comunidades y ecosistemas (Magurran, 1988); sus conceptos y herramientas se utilizan en el estudio de policultivos y en sistemas agroforestales (un tipo de policultivo), tales como los huertos caseros, cultivos perennes con sombra, agro-bosques y barbechos enriquecidos con frutales y maderables.