Se analizaron las tipologías de 40 fincas cafetaleras con sombra de especies maderables en el cantón de Pérez Zeledón, Costa Rica y se recopiló el conocimiento agronómico y el manejo gerencial de los caficultores. Se identificaron tres tipos de cafetales con sombra de maderables: 1) fincas pequeñas manejadas con mano de obra familiar, con baja densidad de cafetos, bajos rendimientos de café y excesiva densidad de maderables; 2) fincas medianas manejadas con mano de obra familiar y contratada, alta densidad de cafetos, rendimiento medio de café y alta densidad de maderables, y 3) fincas grandes manejadas con mano de obra asalariada, alta densidad de cafetos, altos rendimientos de café y baja densidad de maderables. Los doseles de sombra de los cafetales de Pérez Zeledón están dominados por Terminalia ivorensis, Terminalia amazonia, Eucalyptus spp. y Cedrela odorata, plantados para aprovechar los programas de incentivos a la reforestación del Gobierno de Costa Rica. Los maderables se plantaron generalmente a altas densidades, inapropiadas para cafetales y, quizás por esta razón, los caficultores de Pérez Zeledón prefirieron árboles leguminosos tradicionales (“de servicio”) para sombra de sus cafetales, sin importar el tamaño del cafetal y tendencias de precios del café. Los productores tuvieron amplio conocimiento del manejo agronómico de los cafetales, pero no supieron cómo plantar y manejar los árboles para optimizar la producción de madera sin afectar los