In this theoretical review, the trajectory of the metalinguistic lexicon in contemporary thought is traced from the origins of the notion of metalanguage and the association of the metalinguistic function with the everyday usage of language, to the irruption of terms such as metatext or metadiscourse, which point to a certain transtextual and pragmatic framing of the enunciation. Through an account of the theoretical problems in which the metalinguistic vocabulary was emerging, the inevitable dispersion of the metalinguistic vocabulary in the contemporary theorization of language becomes evident.En esta revisión teórica se traza la trayectoria del léxico metalingüístico en el pensamiento contemporáneo desde los orígenes de la noción de metalenguaje y la asociación de la función metalingüística con el empleo cotidiano del lenguaje hasta la irrupción de términos como metatexto o metadiscurso, que apuntan a cierto enmarcado transtextual y pragmático de la enunciación. Mediante un relato de las problemáticas teóricas en que fue surgiendo el vocabulario metalingüístico, se pone de manifiesto la inevitable dispersión del vocabulario metalingüístico en la teorización contemporánea del lenguaje.