This paper provides an overview of the origins of etching as a graphic technique in European countries. It includes the first signs and representative artists from the XV to the XIX centuries. The methodological evolution of etching is assessed, starting from line engraving and continuing with the gradual incorporation of other processes like strong water, aqua tint. Additionally, the emergence of the first inscriptions in ancient prints is analyzed, since they allowed etching to go beyond an anonymous technique and become a recognized form of art. Furthermore, the essential steps for the classification and study of stamps are given. Lastly, the main denominations of original probes for contemporaneous etching are provided.El presente artículo indaga en los orígenes de la técnica gráfica del hueco grabado, en algunos países de Europa. Desde sus primeros indicios en el siglo XV, hasta artistas representativos del siglo XIX. Se plantea un repaso por su evolución metodológica; empezando con la talla dulce, siguiendo con la incorporación paulatina de otros procesos como el agua fuerte, el agua tinta, etc. También se analiza la aparición de las primeras inscripciones en los grabados antiguos, que permitieron hacer trascender al hueco grabado, de un oficio anónimo a un arte de de autor. A la vez que dan las pautas indispensables, para la clasificación y estudio de las colecciones de estampas. Por último, se anotan las principales denominaciones de las pruebas originales de un grabado contemporáneo.