José Covarrubias examina la obra Las circunstancias políticas externas e internas de la República de México y, de manera más breve, La cuestión mexicana, del barón Emil Karl H. von Richthofen, cuyas razones para interesarse en el Estado mexicano y sus relaciones con otros países, determinadas por la crisis entre el Viejo y el Nuevo Mundo, no sólo fueron diplomáticas o comerciales sino también personales. El autor destaca cómo es que ambos textos contribuyeron al surgimiento y desarrollo de una ciencia de la geografía humana.