Los empresarios financieros de la ciudad de México de la primera época del porfiriato mantuvieron aún los rasgos del negociante que dominó el escenario económico de la primera mitad del siglo XIX. Se trata, fundamentalmente, de aquellos que, a diferencia de los fabricantes y de los mercaderes, comprometían su capital en operaciones de crédito, destinadas a proporcionar recursos a la actividad mercantil y productiva, además de aquel grupo que facilitaba fondos al Estado a cambio de la concesión de privilegios y monopolios, como fue el caso de los agiotistas.