This article examines why Mexico has been unable to develop and sustain a closer bilateral relationship with China. The authors argue that three sets of interconnected historical and relational factors help explain this: a social relationship marked by distrust, stigmatization, and discrimination of the Chinese; the persistent perception of China as an economic threat; and, the weight of the United States, which makes the bilateral relationship in effect triangular. These elements form a three-part historical narrative that has operated against a sustained and stronger partnership between these two countries.Este artículo examina por qué México no ha podido desarrollar y mantener una relación bilateral más estrecha con China. Sostenemos que tres conjuntos de factores históricos y relacionales interconectados ayudan a explicar la incapacidad de México para profundizar sus lazos con China: una relación social marcada por la desconfianza, la estigmatización y la discriminación hacia los chinos; la persistente percepción de China como una amenaza económica; y el peso de Estados Unidos que hace triangular la relación bilateral. Estos elementos forman una narrativa histórica de tres partes que ha operado contra una asociación sostenida y más fuerte entre estos dos países.Con base en las acciones y percepciones de los actores mexicanos, se argumenta una combinación de tres conjuntos de factores interconectados han impedido históricamente que esta relación bilateral alcance su pleno potencial y, más bien, han sustentado una oscilación entre períodos de compromiso prometedor y otros momentos de distanciamiento relativo y desinterés.