Los fondos antiguos de bibliotecas en México como parte del patrimonio cultural del país presentan características muy especiales que determinan sus condiciones de salvaguarda. Otros países han desarrollado un importante conocimiento sobre los materiales que estos fondos albergan, pero en México, resaltando el particular caso de las bibliotecas universitarias y valiéndose de un proyecto de investigación en desarrollo. Tratamos de enfatizar la necesaria colaboración e intercambio que debe existir entre las instituciones para transformar el futuro de los acervos patrimoniales. Finalmente se discuten algunos asuntos relevantes relacionados con uno de los principales objetivos de la salvaguarda: el registro y la identificación de los objetos culturales.