En 1888 el biólogo austriaco Friedrich Reintzer se encontraba realizando investigaciones sobre derivados orgánicos del colesterol, específicamente estudiaba efectos térmicos en estos compuestos. Reintzer se percató que al calentar este sólido a 145°C se convertía en un líquido turbio y después de 179°C se convertía en un líquido transparente. En el proceso de enfriado, también, se pudo observar que a las mismas temperaturas anteriores ocurrían las transformaciones opuestas. Con estas observaciones se pudo concluir que estos compuestos presentaban dos transiciones de fase sucesivas. En 1889 el cristalógrafo alemán Otto Lehmann descubrió que el líquido turbio poseía características ópticas y una estructura molecular similar a la de un cristal solido y así recibió el nombre de cristal líquido [1].