En las últimas décadas en la región conocida como el triángulo de Norteamérica (Estados Unidos, México y Centroamérica) se ha presentado la irrupción de migraciones masivas cuyo fundamento principal ya no es el mercado de trabajo sino la búsqueda de asilo y de refugio. Este cambio en las modalidades de migración, de migración económica a migración política (forzada), plantea la necesidad de revisión de algunos conceptos esenciales que coadyuven al análisis de este fenómeno internacional. Las políticas migratorias son parte de las políticas públicas de los Estados, pues a través de ellas se establece un control sobre los flujos poblacionales —movilidad humana— en su territorio, lo cual se relaciona con el concepto de soberanía, y seguridad fronteriza.