En el primer capítulo se presentó una breve reseña de la historia de la enfermedad mental. Según los estudios revisados, desde que apareció el hombre sobre la tierra ya había indicios de enfermedad tanto física como mental. De la simple observación, los griegos y los romanos empezaron a hacer las primeras conjeturas sobre la clasificación y la etiología de las enfermedades mentales. Después de esto, se describe cómo durante la época del oscurantismo y la Edad Media el estudio de la enfermedad mental sufrió un retroceso, así como el tratamiento de los enfermos a quienes se llegó a considerar como poseídos por el demonio. La psicología médica vino a ser rescatada por personajes como Cornelio Agripa y Johan Weyer entre otros, hasta llegar a la época de la reforma humanitaria con Philippe Pinel. Se menciona también cómo los estudios sobre la clasificación y etiología de la enfermedad mental comenzaron a progresar, para dar paso a los nuevos estudios en el siglo XIX, en donde se hicieron las primeras distinciones entre los diversos tipos las primeras distinciones entre los diversos tipos de enfermedad mental. Estos estudios prepararía el camino para que Emil Kraepelin hablara de un modo más preciso de lo que es la esquizofrenia.