Melipona beecheii o Xunan kaab es la abeja sagrada de los mayas, la cual tuvo para esta cultura importancia espiritual y económica. Sin embargo, su cultivo y manejo, llamados meliponicultura, disminuyó después de la introducción de la abeja europea Apis mellifera que, a pesar de ser más agresiva, produce más miel. La tendencia a la disminución del manejo de Xunan kaab no ha cambiado a lo largo del tiempo, aun con la africanización de la abeja europea y ha provocado que esta práctica se encuentre en riesgo. A ello se le añade, que estas dos especies de abejas tienen acceso a los mismos recursos alimenticios y la deforestación limita su disponibilidad lo que puede provocar competencia por el alimento. Por eso, conocer las especies de plantas que visita M. beecheii permitiría incluirlas en programas de reforestación y relajar la competencia por recursos entre especies de abejas. El estudio del polen almacenado en colmenas ofrece una aproximación directa y relativamente sencilla a la diversidad de plantas usadas por estas abejas.