Las especies frutales perennes han jugado un papel muy importante en la subsistencia de los pueblos originarios de las regiones tropicales, aportándoles alimentos, medicinas y material de construcción para sus refugios y herramientas de trabajo. Actualmente, más del 90% de la producción de frutales tropicales se consume locamente como fruto fresco; sin embargo, en las últimas décadas se ha observado un incremento en la demanda de estos frutos en el mercado internacional, ya que la gente está reconociendo su valor nutrimental y los beneficios en la salud asociados a su consumo. Para que este nuevo interés no tenga un efecto negativo en la existencia de estas especies, es necesario generar conocimiento base que permita un manejo y uso sustentables de estos recursos fitogenéticos.