Las malezas (o arvenses) son un componente común en cualquier ecosistema controlado por el hombre, simplemente porque son todas aquellas plantas que crecen en donde no nos conviene. Bajo ese criterio, una orquídea o una planta de maíz podrían ser consideradas malezas. Es claro que hay plantas que pueden generar problemas; pero también es cierto que ellas son una parte integral de los ecosistemas que habitamos y que, por lo mismo, las malezas también pueden ofrecer beneficios: pueden embellecer nuestro entorno, servir de alimento a otros organismos que nos agradan, ayudar a proteger o enriquecer el suelo que utilizamos, entre otras cosas.