Durante la fecundación, cada uno de los progenitores contribuye con la mitad del material genético para la formación de un nuevo individuo. Esta herencia genética de padres a hijos se da a través de una vía vertical; sin embargo, a diferencia de lo que comúnmente se cree, la transferencia génica horizontal es frecuente en la naturaleza y la tecnología del ácido desoxirribonucleico recombinante, usada para la obtención de los organismos genéticamente modificados, es una tecnología basada en el flujo génico horizontal que se ha tomado de los microorganismos. En este ensayo se diserta sobre las diferentes formas de transferencia génica en la naturaleza.