La gran dependencia de los hidrocarburos ha provocado problemas ecológicos y económicos a nivel mundial. Los sectores del transporte y de generación de electricidad son los principales demandantes de este tipo de combustibles, por lo que es necesario adoptar nuevas tecnologías que permitan utilizar fuentes renovables de energía para satisfacer la futura demanda. Se han identificado especies de plantas que por sus características representan una alternativa viable para la generación de biomasa que puede ser utilizada en la producción tanto de electricidad como de biocombustibles; estos son los denominados cultivos energéticos. En un futuro, estos cultivos pueden ayudar a satisfacer la demanda de combustibles y al mismo tiempo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera.