El trópico mexicano abarca una extensión del 6 al 13% del territorio nacional y alberga una alta biodiversidad en sus diferentes ecosistemas, así como una gran riqueza cultural. Las actividades forestales en las selvas de estos ecosistemas han sido una de las principales fuentes de ingresos económicos para los habitantes. Ya desde hace miles de años, recolectores y cazadores del trópico mexicano han usado además de productos maderables, recursos forestales no maderables. Hoy día muchas de estas especies, contribuyen significativamente a la economía local y regional. En el presente escrito se discuten las principales especies y sus usos forestales no maderables. Asimismo, se plantean las áreas de oportunidad para emplearlas en el diseño de estrategias de manejo que contribuyan al desarrollo de las regiones del trópico mexicano.