En el heterogéneo grupo de las explotaciones agrícolas que se han presentado tanto en la antigüedad como ahora, es posible encontrar algunas relaciones que se establecen entre los elementos que participan en cualquier proceso de producción y que determinan su evolución. A continuación se tratará de caracterizar al proceso de producción agrícola. en base a las categorías empleadas por Marx (1971, 1977) en los Elementos Fundamentales para la Crítica de la Economía Política, y en El Capital, y que han sido resumidas por Harnecker (1973).