La presente investigación se sitúa en la ciudad y, como tal, pretende abordar de la manera más rigurosa como le sea posible el fenómeno de asentamientos humanos irregulares sobre suelos de conservación en la Ciudad de México. Dicha investigación encuentra justificación en la gravedad que implica el número creciente de los mismos y su expansión –especialmente aquéllos que se tienden sobre suelos ecológicamente importantes- y en las condiciones desfavorables en las que desarrollan sus vidas las familias de los propios asentamientos. La pregunta central de esta investigación es: ¿Qué factores favorecen la permanencia y crecimiento de los asentamientos irregulares humanos sobre suelos de conservación en el Distrito Federal? ¿Son estos factores los que explican la falta de efectividad esperada en las acciones públicas? La respuesta que trataré de edificar, sustentar y comprobar es que limitada autonomía en las administraciones delegacionales y la dispersión de la autoridad en las decisiones de desarrollo urbano en el Distrito Federal, disminuyen la efectividad en la incidencia de las acciones gubernamentales sobre asentamientos humanos irregulares.