El tema de la exclusión educativa se aborda identificando a la familia como unidad de análisis en lugar de su tradicional aproximación a partir de los individuos. La exclusión de la educación básica es vista como una decisión familiar que implica significados de orden social y se define a partir de los hogares que cuentan con al menos un niño en condiciones de cursarla y que no asiste a la escuela. Con base en la información de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares de 1992, se ponen a prueba modelos logit para explicar la exclusión en la primaria y la secundaria a partir de algunas características sociales del hogar. El análisis permite aproximar algunas hipótesis para iniciar una tipificación de las familias que han optado por excluir al menos a un hijo de la educación básica.