Esta invención describe un material compuesto de bentonita y una solución alcalina de sílice sol-gel como aglutinante, de peso relativamente ligero, capaz de adsorber metales pesados presentes en el agua y aun estando compuesto mayoritariamente de arcilla expansiva se mantiene integro sumergido en agua. Para ello, este material ligero, poroso y permeable al agua recibe un tratamiento térmico superior a 400°C, cuyo rango se extiende hasta 1400°C, con el fin de darle rigidez y resistencia a pequeños impactos y para adquirir la propiedad de insolubilidad al sumergirse en agua. Tiene una densidad de 700 a 1,500kg/m3 y una resistencia a la compresión en el rango de 12-16 kg/cm2. Vinculado principalmente al saneamiento de los efluentes de las industrias metalmecánica y minera, así como de contaminación natural de aguas superficiales y subterráneas. El material adsorbente de iones de metales pesados puede incluir cenizas volantes y/o zeolitas para complementar la capacidad de adsorción, así como grabas de origen volcánico como agregado grueso, como material poroso que pueda brindar permeabilidad a agua y reducir costos fungiendo como partículas de relleno. El método de preparación no involucra grandes instalaciones ni precisa de un alto consumo de energía. Esta composición cementante mezcla bentonita, pudiendo incluir cenizas volantes y/o zeolita, y se aglutina con una solución química alcalina de sílice en condiciones de pH>7 a través del proceso sol-gel.