This article analyzes the effects of the Mexico-United States geopolitical border in social and cultural differentiation, using the crossing experience as the analytical core. Based in 60 life histories of residents of the Mexico-USA border region, a typology of life experiences structured around border crossing is developed, including a wide range of life experiences, from those that involve never having crossed the border to those that are precisely the product of border crossing. The experienced border encompasses the subjectified experience of the region, integrating both the meaning of crossing and the structural elements that historically have defined the border: proximity, asymmetry, and interaction.En este artículo se examina el efecto diferenciador de la frontera geopolítica, abordando la experiencia vital del cruce fronterizo como núcleo analítico para explorar la relación entre fronteras territoriales y socioculturales. Con base en 60 relatos de vida de residentes de la región fronteriza México-Estados Unidos desarrollamos una tipología que intenta captar la diferenciación de las experiencias de la frontera estructuradas en torno al cruce. La noción de frontera vivida involucra la experiencia subjetivada de la región, integrando tanto el significado del cruce como los elementos estructurales que históricamente han definido a la región fronteriza: proximidad, asimetría e interacción.