La emigración de las zonas rurales a las ciudades ha sido uno de los fenómenos más significativos del siglo XX. En México se han realizado numerosos estudios acerca de los grupos migrantes y de su relación con sus lugares de origen, pero no se ha destacado con la misma frecuencia las maneras de integración de los pobladores de origen rural a la vida económica de las grandes urbes. Tal ha sido el caso de los habitantes de dos comunidades: Tocumbo, en el extremo occidente de Michoacán, y Mexticacán, en los Altos de Jalisco, que se han caracterizado por su participación en la producción y venta de helados y paletas prácticamente en todo el país. Este trabajo se propone describir las modalidades en la organización económica de estas dos comunidades emigradas, el alcance que ésta ha tenido y su situación y perspectivas actuales.