La fiesta de Corpus Christi fue fundada a mediados del siglo XIII, si bien se desarrolló durante la siguiente centuria. Aunque la bula de fundación requería solamente la celebración de una misa y un oficio, a principios del siglo XIV el eje de la fiesta eucarística fue la procesión. Las prácticas y las tradiciones fueron desarrollando una retórica simbólica, es decir, un sistema de símbolos -entendidos éstos como "cualquier objeto, acto, hecho, cualidad o relación que sirve de vehículo para un concepto (el concepto es el 'significado' del símbolo)"- cuyo centro fue la eucaristía, el símbolo más poderoso de la cultura cristiana.