José de la Cruz ha sido un personaje satanizado al que la historia no ha hecho justicia. Fue un acérrimo realista, defensor de esta causa hasta su capitulación en Guadalajara, en agosto de 1821. Continuó su carrera política al regresar a España donde Fernando VII recompensó su contumaz empeño por combatir la insurgencia en el occidente del virreinato mexicano nombrándole en dos ocasiones ministro de Guerra (1823-1824 y 1824-1826). En su tiempo sus adversarios le tacharon de déspota, tiránico y autocrático. Así, Fray Servando Teresa de Mier se refirió a él como “”el Cruz de Guadalajara, aquel mal-ladrón que a su ferocidad une un cúmulo de vicios, acusación sustentada por la amenazante de sus proclamas y en las muchas ejecuciones públicas que realizó; otra anatema lanzada contra él y que la historiografía ha venido repitiendo es “D. José del Diablo”