La celebración del primero de mayo en el Zócalo del Distrito Federal, durante varias décadas, fue una ceremonia simbólicamente significativa para la renovación de la legitimidad del régimen corporativista mexicano; sin embargo, desde principios de los años ochenta, ha sido sistemáticamente impugnada tanto por sindicato disidentes de agrupaciones oficiales e independiente de estas como por asociaciones y movimientos campesinos o urbanos, hasta llegar a ser suspendida en el año de 1995. Si bien este suceso histórico expresa de alguna forma la fisura del corporativismo sindical, no deberíamos exagerar una lectura lineal de su declive o cambio a uno más “democrático”. En este artículo argumentare que los cambios en la celebración del Día del Trabajo constituyen “momentos” paradigmáticos de las contradicciones subyacentes que encierra la transformación del sistema corporativo mexicano, así como éste dentro de la transición política en general.