Aquí nos interesa, fundamentalmente, el papel de la tradición en la historia de la cultura desde el punto de vista histórico, es decir, como algo que, por pertenecer al pasado, y a veces a un pasado muy remoto, podemos observar y analizar de una forma más desapasionada. La historia de la cultura sensu strictu, es la historia de la conciencia que el ser humano ha tenido de sí a través de los siglos. Esta conciencia de sí se plasma en determinados símbolos.