El presente trabajo trata de los conflictos entre una comunidad campesina y su cabecera municipal, enclavadas en la sierra del Pico de Orizaba, Veracruz. La problemática de fondo es la de un municipio rural cuya cabecera centraliza el poder de decisión política y de transacción comercial; dicho poder lo ejercen los comerciantes que se dedican a captarla producción agrícola de las rancherías pertenecientes al municipio, para distribuirlas en los mercados urbanos de la región. Los mecanismos que utilizan los intermediarios para dominar al municipio son: la oposición a que existan vías de comunicación entre la cabecera y las rancherías, para evitar la entrada de compradores externos o la salida de los productos hacia otros mercados; y el nombramiento, desde la cabecera, de las autoridades en las congregaciones y rancherías, que por lo general acatan las decisiones de los comerciantes representados por el presidente municipal.