"En este ensayo se analiza el espacio político del que forman parte varias asociaciones civiles (AC). Las que laboran en la Sierra Gorda guanajuatense se encuentran marcadas por la interconexión de tres procesos con efectos locales: la contracción del Estado sobre sus responsabilidades sociales, la alternancia política mediante sufragio, y el proceso de diferenciación social en comunidades indias. Se argumenta que, no obstante la presencia de un discurso ciudadano y del avance de un sistema democrático electoral, el Estado acota la autonomía y viabilidad de las AC, introduciendo en ellas tendencias de naturaleza semi clientelar."