"Este artículo analiza en forma comparativa el funcionamiento del sistema federal brasileño y su relación con el diseño constitucional del que emerge. Aunque uso una perspectiva histórica, hago énfasis en el desarrollo posterior a la promulgación de la Constitución Federal de 1988. Los elementos claves de este análisis son los principios y las expectativas constitucionales, por un lado, y el desarrollo del equilibrio de fuerzas entre actores estatales y federales, por el otro."